图形摘要是论文主要调查结果的简明形象化概要，如今在Cell系列、IEEE等越来越多的国际期刊中，要求论文要有图形摘要。以下是医刊汇总结的图形摘要写作要领：
一、图形要一针见血，不言自明。一般来说，好的图形摘要应当能准确表达出文章的主旨信息，且图形清晰、可读性强。因此，在确保图形聚焦文章中主要研究结果的基础之上，要尽量避免分散读者的注意力，而这就需要图形摘要尽量使用直观且不需要揣测含义的图形，如一些约定俗成的图例或公知公用的符号等，可让读者可依据已有经验和所有掌握的知识在短时间内领会其所代表的含义，从而缩短认知过程。
二、切忌图不对文。图形摘要的主要目的在于将一篇文章的最重要、最精华的信息提为一张图片，便于读者理解，抑或重新绘制来概括文章研究的新发现或新。因而研究者在开始制作图片之前，理应重新审视自己的文章，并确定什么是最值得展示给读者的信息。
通常情况下，研究文章中均会有一个主题，有时文章也会存在多个独特的创新点，并包含一些有价值的研究结果(数据)和实验方法等。此时就需研究者应以围绕研究主题的着重点来构思图形摘要，避免反客为主、图不对文的情况。
三、确定图形摘要的视觉元素和结构布局。在凝练好文章主旨信息后，一般先确定所需要展示的视觉元素，并用尽可能少的元素信息来表达你的意图，然后再进一步压缩、简化已有的要点内容，直至无法删减为止。同时，研究者也要确定各种视觉元素究竟要以哪种顺序进行排列，才能使整个图形变得层次分明、逻辑感，并引导读者在短时间内找到所需信息的，从而获得有效信息。
此外，为了避免有太多的视觉元素分散排列，可以为一些图片或文本添加边框，并且相互之间保持合适的距离。尽量不要用太多不同的颜色，也不要使用过于鲜艳的颜色。
四、添加必要的文字注释。虽然图形摘要不适宜添加较多文字，但也不代表要将所有的信息都用且仅用图形来表达。通常图形与文字的组合才是信息表达的主要形式，因为相较于图形，文字含义相对固定，合适的文字标注可帮助读者尽快获取有效准确的信息。
读者一般也会通过一些特定的关键词和数据对文章的内容和结论做出预先判断，因而作者也可以策略性地将这些可能的关键词插入在图片中，引起读者的兴趣。图中的所有文字应当是同一种字体，并且使用常见的字体。
五、依据期刊要求制作图片。通常期刊图形摘要的信息均可以在指南中找到，而不同期刊对图形摘要的要求也不一定完全相同，包括提交文件的格式(PDF、TIFF或PNG)等。那么在制图之前，也应先了解所投期刊对图形摘要的字体类型、大小、线宽、颜色、未来身份测试图形尺寸等信息的要求，以避免因格式问题而被返修。