2010年2月，蔡建春发表了论文《基于RNA干扰技术的MMP-9 基因沉默胃癌细胞克隆》，申请答辩厦门大学高化学与物理专业博士学位，并成功获得学位。2012年，蔡建春任厦大附属中山医院长和厦大医学院常务副院长。
在厦门大学医学院的官网上，中国青年报· 中青在线记者发现，蔡建春也曾一度荣誉等身。他是享受国务院特殊津贴的专家，是福建省特殊支持人才“双百计划”人选科技创新领军人才，也是国内知名的肿瘤专家。
7月14日，厦门大学研究生院网站发布《关于网络反映蔡建春博士学位论文抄袭的情况说明》称，厦门大学已经关注到有人在网络上反映蔡建春抄袭一事，学校学风委员会正在调查。
中国青年报· 中青在线记者致电厦门大学科技处，对方表示具体事宜需联系外宣部门。该处一名工作人员表示蔡建春博士论文抄袭与科技处没有关系。8月3日，记者致电厦大纪委，得到了同样的答复。随后，记者致电外宣部门，对方表示需“走途径”。
厦门大学医学院网站显示，目前蔡建春仍为医学院副院长及厦门大学附属中山医院院长。8月3日，记者以患者的身份拨打厦门大学附属中山医院的门诊预约电话，亦能够预约到蔡建春的专家号。中山医院值班工作人员表示，每周一和周四上午，蔡建春都会到医院胃肠外科正常出诊。
蔡建春同时也在福建医科大学任职。7月属猴的属相婚配表18日下午，福建医科大学科学技术处一名工作人员表示，蔡建春博士论文抄袭发生在厦门大学，与该校并无直接关系。至于蔡建春抄袭的是福建医科大学硕士毕业生的论文，该工作人员称“不予置评”。
中国青年报· 中青在线记者发现，福建医科大学研招办网站上一份于2017年5月18日上传的“福建医科大学在库研究生指导名单”显示，蔡建春将以学术型硕博导师及专业学位硕导的身份，为2018级外科学方向硕士研究生和博士生指导教学科研。
教育部2016年9月起施行的《高等学校预防与处理学术不端行为办法》，“剽窃、抄袭、侵占他人学术”经调查认定则应当被认定为构成学术不端行为。
《办法》第二十九条称，高等学校应当根据学术委员会的认定结论和处理，结合行为性质和情节轻重，依职权和程序对学术不端行为责任人作出如下处理：通报；终止或者撤销相关的科研项目，并在一定期限内取消申请资格；撤销学术励或者荣誉称号；辞退或解聘；法律、法规及规章的其他处理措施。
7月17日以来，中国青年报· 中青在线记者蔡建春发送多封电子邮件，均未得到回复。截至发稿前，记者多次拨打蔡建春的办公室电话，始终无人接听。