撰写学位论文是对即将毕业的研究生的重要考核，是对研究生科学研究能力的重要训练，也是其在校期间学习的系统性总结。
一篇学位论文的写作，最开始的开题报告是关键。开题报告是一篇学位论文的总纲与写作计划。好的开题报告，如同一张规划合理的建筑图纸，是整篇论文工程建设成功的第一步。一份较为合理的开题报告，涉及论文选题及概念界定、选题意义、文献综述、论文结构与研究思、研究方法，研究难点与不足等。刘勰的《文心雕龙》“序志”篇为现代论文开题报告的写作提供了很好的借鉴，下面结合“序志”篇来具体阐明论文开题报告的写法。
选题即选择一个论述的对象与范围。而论述的对象又需要以几个核心概念的形式呈现在题目中。核心概念是一篇论文的基石，只有明确核心概念的内涵，才能围绕这一基石进行建筑。
刘勰在《文心雕龙》“序志” 篇开篇就交代了自己的选题是“文心”与“雕龙”，并对“文心”与“雕龙”这两个核心概念进行了界认——“夫‘文心’者，言为文之用心也”，意思是说，“文心”指的是写文章时的用心，即“文心”表明《文心雕龙》的一项研究任务是探讨、分析创作心理；其二，刘勰说“古来文章，以雕缛成休”，故命名为“雕龙”,意思是说，自古代以来的文章都是用繁丽的文采写成的。“雕龙” ，原本指战国时期驺爽的文章文采斐然，好像雕刻龙的花纹一样，刘勰沿用该词意，在此指探讨文章写作的形式技巧。
这样，通过选题以及对核心概念的界定，刘勰表明《文心雕龙》紧紧围绕“创作心理”与“写作技巧”展开论述。
选择一个论题，必须体现出一定的理论意义和实践意义，否则这一选题本身就价值不大。所谓理论意义，是说选题是否有助于在理论上对前人的研究有所发展与推进，或者为学术研究开拓新的领域。实践意义，指的是该选题是否关注当下，是否能为解决某一现实问题提供答案或参考。
从理论上说，是要传承和发扬孔子的思想；刘勰说自己三十岁时“尝夜梦执丹漆之礼器，随仲尼而南行”，意思是说自己三十岁的时候，手捧涂着红漆的祭器，跟着孔子向南方走。孔子说“三十而立”，三十岁是人生有所成就的年纪。刘勰三十岁梦孔子，这表明刘勰三十岁时也想有所成就，立志创作《文心雕龙》，想从文章这一层面来阐发经典的真义，为往圣继绝学。
在实践上，《文心雕龙》 的写作是要纠正齐梁时期浮华丽糜的文风。因为当时“去圣久远，文体解散；辞人爱奇，言贵浮诡；饰羽尚画，文绣鞶帨；离本弥甚，将遂讹滥”，意思是说，后世离开的时代太远了，文章体制逐渐。有些作家只是喜欢新奇，一味追求肤浅怪异的文辞，就像在已经华丽的羽毛上再加修饰，在锦带上再绣上花纹一样，使文章越来越离开的根本，最后错误而漫无的道。所以刘勰要以经典“文质彬彬”的写作风格来规范与指导当时的写作。
这样，从继承与发扬思想与当时浮华文风这两个层面，刘勰交代了自己写作《文心雕龙》的理论与实践意义。
所谓文献综述是在写作论文前，所做的学术史梳理。它是对前人学术观点和理论方法的整理。文献综述要归纳前人研究的，并加以评论。文献综述不仅仅是对相关领城已有学术研究的“堆砌”，更是研究者本人带着与审视的眼光来看现有研究。重在搞清楚前人在某领域已经研究到何种程度，在研究内容和研究方法上，有哪些可取之处，还有哪些不足与可以进一步开拓的研究空间。
刘勰枚举了自魏晋以来曹丕的《典论·论文》、曹植的《与杨德祖书》，应玚的《文论》、陆机的《文赋》、挚虞的《文章流别论》、李充的《翰林论》等，并对这些前人的研究进行了评马谡败给论。他认为这些讨论文章的著作总体上是“各照隅隙，鲜观衢”，意思是说，都只接触到文章的某些方面，而且很少从大处着眼。有的赞美或当代的作家，有的评论前人的作品、有的泛泛指出文章意旨的雅正和庸俗，有的对某些作品的内容作了简括的叙述。
具体说来，“魏《典》密而不周，陈《书》辩而无当，应《论》华而疏略、陆《赋》巧而碎乱，《流别》精而少巧，《翰林》浅而寡要”，意思是说，曹丕的《论文》论述比较细密，但是不够完备；曹植的《与杨德祖书》颇见辩才，不过有些不太恰当；应玚的《文论》很华丽，但是比较空疏简略；陆机的《文赋》论述很巧妙，但是比较琐碎杂乱；《文章流别》的内容是精湛的，可惜用处不大；《翰林论》比较浅薄，论文章不得要领。刘勰对前人研究的评价非常辩证与公允，既指出其优点，又点出其研究的不足。
最后，刘勰指出这些现有研究共同的不足之处在于“并未能振叶以寻根，观澜而索源”，意思是说，它们都没有能从树叶寻找到根本，从水的波澜追溯到发源的地方。这从另一方面表明刘勰主张文章是“经典枝条”，应该用“先哲之诰”来探讨文章，衡量作家作品，而这是《文心雕龙》下一步需要开拓的研究空间。
论文的提纲是论文研究内容最具体的表现，它是整篇论文的骨骼与框架，也是下一步进行论文写作的提纲与步骤。论文提纲必须要组织严密，体现出一定的逻辑性与自洽性。
刘勰在“序志”篇的第四部分，对《文心雕龙》这一论著的写作提纲进行了说明。刘勰论文提纲的逻辑顺序是:由“作品”——“作家”——“读者（家）”依次展开论述。
第一部分和第二部分围绕作品本身。第一部分是“文之枢纽，即探讨文章构成的基本原则要素问题。所谓“本乎道，师乎圣，体乎经，酌乎纬度，变乎骚”，即是说，文章要从自然的天性出发，以为榜样，以的思想为根据，还要具有纬书的一些文辞，添加《离骚》的想象与绮丽。
其次，“论文叙笔” ，分述各类文章文体。“文”指的是讲究音节韵律的纯文学作品，“笔”指的是不讲究音节韵律的应用文。对每一类文体，包括“文”、“笔” 以及介于“文”、“笔”之间的文体，刘勰都追溯它的起源，叙述它的演变，说明体裁名称的意义，并举出几篇代表性作品加以评论。
第三部分围绕作家与读者（家）展开。所谓“割情析采，笼圈条贯”，即是要围绕“情感”与“文采”两大问题来概括出理论的体系：创作论和论。
其中创作论依次包括“摘神性，图风势，苞会通，阅声字”等方面，即是说，陈述创作的构思、作品的风格和作家个性的问题，说意和文辞、作品体裁和体势的问题，论述对作品内容和文辞的规划整理问题，探讨文学的继承和发展问题，论述作品的音节声律、选词练字等一系列修辞技巧问题。
论包括四篇：《时序》 篇论述不同时代文章的兴衰；《才略》篇指出历代作家文学才华的高低；《知音》篇说明正确而客观的文学是不容易的; 《程器》篇提出了品质和对作家的重要作用。
方法是指导研究过程、获得科学研究结论的一系列规范。科学的方法是正确地解释现象、理解周围世界的手段，是科学的集中体现，它充满着科学的，是科学研究的与导向。而任何研究都会由于研究者自身能力的有限与诸多客观条件的，表现出一定的不足与缺憾，承认研究的不足是的科学的体现。
在“序志”篇的最后两部分，即第五和第六部分中，刘勰交代了《文心雕龙》的研究方法，并说明了自己研究的不足之处。
对于《文心雕龙》的研究方法，刘勰主要采用“擘肌分理”与“凭性的方法。“擘肌分理”出自张衡《西京赋》，原表述为“剖析毫厘，擘肌分理”(萧统 《文选》卷三)，指剖析的精细。刘勰在此沿用该含义，对文章肌理加以精细分析，考察韵律、用词、结构等。这种“擘肌分理”的方法类似于现代英美新提倡的“文本细读”(close reading) 法。“凭性”就是按照文章各自不同的天性去客观地分析。具体说来，就是采用客观中立的态度，对文章进行具体的分析，这样获得的研究“有同于旧谈者，非雷同也，势自不可异也。有异乎前论者，非苟异也，理自不可同也”，力求得出客观存在的不偏不倚的正确结论。
对于《文心雕龙》研究的不足，刘勰也作出了交代。他说：“夫铨序一文为易，弥纶群言为难。虽复轻采毛发，深及骨髓，或有曲意密源，似近而远，辞所不载，亦不可胜数。”意思是说，评论一篇作品，那是比较容易的，但是若像《文心雕龙》这样综合评论许多作品就比较困难了，《文心雕龙》对文章的表面细节讲得不是太多；虽然对一些重要问题深入地进行了探讨，但是仍然有某些曲折细微的地方未能抓住，所以论述中未能表达出来的观点，还有很多。对于研究的不足，刘勰也指出了原因，客观方面是因为“言不尽意”，即语言自身的局限性，不能把意思完全充分地表达出来；主观方面，则是“识在瓶管”，即个人学识有限。研究不足的指出，以及个中原因的交代体现出刘勰从事研究的科学与谦逊态度。
《文心雕龙》出现于中国齐梁之际，是中国古代文学理论史上的一部杰作，也是一部文章学著作。它体大思精，有着严密的逻辑体系与科学的组织结构。这一点从上述对“序志”篇的分析中可见一斑。“序志” 篇虽然写于一千多年前，但是它合理的结构布局、严谨的逻辑编排，对于今天开题报告、乃至于学术论文的撰写都具有重要的参考价值。