目前，在国际科学界，如何正确评价基础科学研究已引起越来越广泛的关注。而被SCI、SSCI收录的科技论文的多寡则被看作衡量一个国家的基础科学研究水平、科技实力和科技论文水平高低的重要评价指标。那么，究竟什么是SCI和SSCI呢?
SCI是目前国际上三大检索系统中最著名的一种，其中以生命科学及医学、化学、物理所占比例最大，收录范围是当年国际上的重要期刊，尤其是它的引文索引表现出独特的科学参考价值，能反映自然科学研究的学术水平，在学术界占有重要地位。
目前，SCI的出版形式包括印刷版期刊和光盘版及联机数据库，现在还发行了互联网上Web版数据库。
SCI涵盖学科超过100个，主要涉及农业、生物及科学;工程技术及应用科学;医学与生命科学;物理及化学;行为科学。
SCI主要摘录科技期刊和专利。被选用的期刊上所刊载的每篇文献，包括论文(无代号)、摘要(A)、评论(B)、编辑部文章(E)、通讯(L)、会议资料(M)、专利(P)、评论和书目(R)都逐一加以摘录。
SSCI对其收录期刊范围的说明中明确告知该数据库中有一部分内容与SCI重复，这是因为学科之间本身有交叉，是社会科学与自然科学相结合的跨学科的研究在文献中的自然反映。
SCI每年均对其收录的期刊进行较为客观地评估，以当年一种期刊过去2年内发表论文的被引用总次数除以这2年内该期刊发表论文的总篇数，作为该期刊的影响因子(Impact Factor)。影响因子越高，说明该期刊中的论文被引用的机会越大，影响力也越大。
EI每月出版1期，文摘1.3万至1.4万条;每期附有主题索引与作者索引;每年还另外出版年卷本和年度索引，年度索引还增加了作者单位索引。出版形式有印刷版(期刊形式)、电子版(磁带)及缩微。
EI选用世界上工程技术类几十个国家和地区15个语种的3500余种期刊和1000余种会议录、科技报告、标准、图书等出版物。年报道文献量16万余条。
收录文献几乎涉及工程技术各个领域。具有综合性强、资料来源广、地理覆盖面广、跑男灵异事件报道量大、报道质量高、权威性强等特点。
该索引收录生命科学、物理与化学科学、农业、生物和科学、工程技术和应用科学等学科的会议文献，包括一般性会议、座谈会、研究会、、发表会等。其中工程技术与应用科学类文献约占35%，其他涉及学科基本与SCI相同。
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