心理咨询专业背景的从业者从事咨询工作，没有处方权，只可以在许可的范围内从事心理和心理咨询工作;心理治疗从业者，拥有处方权，可并用药物进行治疗。对于病应该首先转介给科医生。严格上讲，用药物治疗就属于科医生的职责。美国的心理健康服务主要可以分为以下几个部分:①公立病院。主要承担重性病人的长程治疗，特别是药物治疗，由临床科医生负责。但自上世纪50年代后，此类医院数量已经大幅减少。②综合医院科。为一般门诊病人提供心理咨询和心理治疗服务，同时为有需要的住院病人提供长期心理服务。通常是由临床科医师、临床心理学家或心理咨询师，以及社工组成的治疗团队负责。③私立病医院与护理机构。私立病医院的服务和治疗方法多样，设备齐全，适应各种人群的需要，服务质量最好，消费也最高。④心理学工作者开设的心理咨询和治疗机构。一般设在社区、学校等地。但心理学工作者没有处方权，需请科医生共同会诊后才能用药。⑤社区心理健康服务。主要由社区初级护理人员在科医师和心理学家的指导下完成，在家庭、社区与正规医院之间起着纽带作用，形成广泛的心理健康服务网络，是目前美国心理健康服务工作发展的重点。其职责正在逐渐扩展中，对社区心理服务人员的培训工作也在持续深入地开展[11]。
国内心理治疗与咨询的职业化建设起步较晚，但社会上的心理咨询师培训却炒得沸沸扬扬，由于缺乏连续性的培训和教育体系，整体专业水平不高。目前国内的从业人员主要来源为:医院的医务人员，多为科、神经科及其他科医生背景;学校的教育工作者，多为教育或心理学背景;以及对心理学感兴趣的其他专业背景人员。他们在社会机构中从事相关服务[12]。南京张宁等“对心理咨询及咨询师的期望与要求的研究”中，受访者认为突出问题依次为:不普及、质量和效果不好、不方便、担心保密问题及收费太高等。55%的人对咨询师不十分信任，32%的人对咨询师是否能为其保密担忧[13]，表明我们目前的从业人员的品质及能力水平不容乐观。有资料表明，如果在没有充分的教育、培训和督导的情况下开展工作，常会给病人带来意想不到的[14]。
当前，心理健康问题在中国已不是新鲜话题，在诸多方面积极推动心理咨询的发展，然而人们对心理咨询相关知识的缺乏却是一个不容忽视的问题，主要表现在以下方面:①心理咨询监察体制缺失。由于缺乏监察，出现很多的“黑诊所”。这种“黑诊所”的从业人员既缺少必要的心理咨询知识，更没有心理咨询必备的咨询经验，不但不能解决来访者的问题，还有可能恶化来访者的心理问题，同时也了心理咨询业的名声。②心理咨询机构发展不平衡。心理咨询工作集中于大中型城市，在广大农村地区，农民在出现心理障碍时，往往不是从科学的角度分析问题产生的原因，而是通过“”来缓解心理压力。据调查研究表明，占总人口60%以上的中国农民在心理咨询来访者的比例中尚不到6.9%[15]。③心理咨询人员素质参差不齐。一项统计数据显示，我国目前从事心理咨询工作的人员，工作年限在5年以下的占81.6%，超过5年的仅有5.4%[16]④心理咨询从业人员的伦理认知与伦理行为之间仍有差距。⑤基本概念的混乱。在日常生活中，由于缺乏心理健康的相关知识，对一些心理问题胡乱称谓，甚至张冠李戴。例如，生活中，“神经病”常常被用来称呼一种较严重的心推背图原文理疾病。但何谓“神经病”?事实上，生活中人们所说的“神经病”是指“症”，它是常见的一种疾病，以基本个性改变、思维、情感、行为的、活动与的不协调为主要特征[17]。另外，日常生活中将“症”称之为“神经病”，往往易与“神经症”相混淆。所谓“神经症”旧称神经症或神经官能症，是一组轻度障碍的总称。⑥思想工作与心理咨询的相互混淆。我国各级学校常见的一种问题就是将思想工作与心理咨询相混淆，以思想工作取代心理咨询。许多学校对心理咨询的重要性、工作特点、目标、方法、内容、任务等缺乏清晰的认识，将学生的心理问题当作思想问题来对待，其结果是，虽然付出了极大的努力和热情却收效甚微，学生的心理问题不但没有得到及时解决，反而还有可能加重。⑦传统文化模式的继承。指受中国传统文化影响而在民间历史性形成的以非公开、半公开或者公开的方式为人“释疑解惑”、“指点迷津”的各种存在形式。主要有：周易研究;起名斋;巫医神汉。在南方该形式存在更多一些，似乎也更受某些阶层人士欢迎。有需求就有服务，从某种意义或某种程度上说，此种形式是无心理医生时代的心理咨询形式，当前也在社区心理咨询范畴里占据着主要市场[18]。
我国的临床心理学体系还不尽完善，具有研究生水平的临床心理学专业规模很小，尽管应用心理学专业的本科毕业生已逐渐步入社会，但是由于缺乏实践经验，尚待成长，与社会对临床心理学家的需求相差甚远，这就表明了我国还处在临床心理学发展的初级阶段，尚有很大的发展空间，我们要不断的借鉴外国的经验，并与我国的实际情况相结合，使我们在不断地提高对临床心理学的认识的同时也能够不断地进步，完善。
国家劳动和社会保障部在2001年出台的《心理咨询师国家职业标准》，对于心理从业人员的规范起到了一定的作用，迈出了职业化的第一步。然而，其商业化的培训方式，已经导致了众所周知的诸多问题。
国家卫生部紧随其后出台了心理治疗师(中级职称)统一考试制度，由于是职称考试(而且该职称系列属于技师，最高只设副高级职称)，而不是准入考试等原因致使沦为鸡肋，通过考试者寥寥无几。一热一冷，耐人寻味。